喫茶物語

茶葉中的兒茶素類佔乾重的10%至30%，佔可溶於茶湯內的成分的40%至50%；在茶湯中可與咖啡因結合而減緩咖啡因對人體的生理作用。綜合國內外發表的研究報告，證實兒茶素及其氧化聚合物具有抗氧化、抗炎、抗菌、抗細胞突變作用、抗腫瘤、強化微血管活性、增加維生素C的攝取、降低血液中膽固醇及低密度脂蛋白質含量、防護輻射傷害效果、抑制血壓上升、抑制血小板凝集及抗過敏等生理功效。

茶葉的保健成分

      1.      抗氧化，清除人體自由基及延緩老化

人為了獲得能量，每天需靠呼吸進入體內的氧與所攝取的食物在體內進行氧化作用，以維持生命及活動所需。另一方面長期進行氧化作用，卻伴隨著自由基(free radical)的生成，使身體受到傷害。

人體內清除自由基主要靠酵素系統，其中最重要的為超氧化物岐化酵素(superoxide dismutase，縮寫為SOD)。SOD為好氣性生物細胞對抗過氧化自由基毒害的第一道防衛系統，其活性的高低為評估人類健康等級及壽命的客觀指標。此外就是經常補充抗氧化劑，以結合自由基中的不安份電子，中止其對人體健康的連鎖破壞。茶葉中的兒茶素即具有這種功能。

茶業所含的茶多酚，都已被證實有很強的抗氧化作用，可中和身體各部分所產生的自由基、防止油脂氧化及改善過敏現象等，但因茶多酚在體內的代謝很快，因此須連續性飲用，才可使身體經常保持抗氧化活性物質的濃度，若只是間歇性飲茶，效果必定減少許多。

2.      改善腸內叢菌、減輕糞臭及整腸

日人曾經對15名必須以鼻管或胃管餵食的病患進行實驗，在嚴格控制飲食的條件下，得出下列結果:

1)      腸內良菌如乳酸菌、雙叉桿菌有增加，而壞菌如梭狀芽孢桿菌減少。

2)      糞便中有機酸增加、pH值下降。

3)      阿摩尼亞、硫化物、糞臭素等惡臭物質有顯著減少趨勢。

4)      在兒茶素停止餵食後，上述狀況有回升傾向。

3.      降血脂

如對33名健康人，每日給予兒茶素500毫克，經過3個月後，測定其攝取前後的血脂，結果總膽固醇濃度沒有變化，但高密度膽固醇濃度則顯著上升。

4.      抑制血壓上升

健康人如每日攝取兒茶素500毫克，經3個月後發現攝食後的擴張壓與收縮壓均顯著下降。

5.      降血糖

試驗個體第一天以澱粉、蔗糖酵素(sucrose)50克給試驗者攝食，並在攝食前及攝食後30分鐘、1小時、2小時、3小時，分別抽血測定血糖值，第二日在攝食澱粉及蔗糖酵素前30分鐘給予兒茶素500毫克，則兒茶素對澱粉攝取及蔗糖酵素活性有抑制作用，因此認為兒茶素有抑制血糖上升及去油解膩的作用。

6.      抗菌及抗病毒效果

近代科學研究認為兒茶素類對很多引起人體致病細菌，例如肉毒桿菌，有抑制的效果；另一方面又不傷害腸內有益細菌族群的繁衍，例如乳酸菌，因此喝茶有整腸功能。

此外，紅茶提煉出的多酚類可有效預防流行性感冒(influenza virus)

7.      預防齲齒

茶葉防齲作用，一般多認為是茶中的"氟"，而使牙釉質對酸的侵蝕具抵抗力，但是兒茶素類能強烈抑制生齲菌(Streptococcus mutans)也功不可沒，臨床上即證明兒茶素類可減少菌斑及牙周指數，但對口腔中其他微生物則沒影響。

8.      抗癌及抗突變

日本當局曾針對靜岡縣某著名茶區作調查，該地區胃癌的死亡率比全國低很多，原因是當地居民每天都飲用大量的茶。

茶多酚在體外50至100ppm下有阻止Pyroli菌(一種引起胃癌的細菌)的增值，以34名為Pyroli菌的帶原者每日給予700毫克純兒茶素(約10杯茶)攝取一個月，幾乎所有人的菌數都減少，其中有6名胃中已無此菌。引此相信兒茶素類對某些癌症有抑制作用。

9.      抗輻射及紫外線

由調查發現二次世界大戰時居住在廣島遭受輻射感染的日本人，在移居產茶區長期飲茶後，比未移居者的壽命長，且健康狀況也較好。同一時期法國與前蘇聯的研究者證實茶中的多酚類對照射鍶90(Sr90)的小白鼠有防護效果，因此認為兒茶素類有防輻射的功能。而且大陸在進行放射治療時，也以茶濃縮一作為白血球增加劑使用。

10.  有助強化骨質

國內成大附設醫院從民國85年起調查497位男性及540位女性，從每兩年檢視結果顯示，喝茶愈多的人，骨質密度愈佳。換言之，所有受訪者中喝茶10年以上者，骨質密度最高，喝茶6至10年者的髖骨密度比不喝茶的骨質密度高2.3%。受訪者九成以上都是以喝烏龍茶及綠茶為主。

 “常喝茶、益身心”，這是推廣國人喝茶常聽到的口號，但我們必須了解”茶”並不是”藥”，它是一種具有調節人體生理機能的保健食品，因此不能期望它能治病，但在預防疾病發生及增強人體抵抗力上，是無庸置疑的。

出處:台灣的茶葉       作者:林木連等 編著